Le articolazioni sono coinvolte in ogni nostro movimento. Semplici movimenti come camminare, piegarsi e girarsi richiedono l’utilizzo delle articolazioni dell’anca e del ginocchio. Normalmente tutte le componenti di queste articolazioni lavorano insieme e senza dolore. Quando però subentra una malattia o un trauma, il dolore che ne consegue limita i movimenti e le attività in genere.

Cause del dolore articolare

Cos’è una articolazione?

Una articolazione è costituita da due o più estremità prossimali o distali di due o più segmenti scheletrici rivestite e protette da tessuto capsulo -legamentoso. Per esempio, l’articolazione del ginocchio è formata  dalla parte superiore dell’osso della gamba, chiamato tibia e dalla parte inferiore del femore. L’articolazione dell’anca è una articolazione a forma di palla e coppa, la parte a forma di palla, o testa femorale, è posizionata sulla parte superiore del femore mentre la parte a forma di coppa, o acetabolo, è situata nel bacino.

La parte terminale dell’osso di una articolazione è ricoperta con un materiale morbido e liscio, chiamato cartilagine. La cartilagine permette di evitare quasi totalmente il contatto fra due superfici ossee.

Le articolazioni sono rivestite da un tessuto leggero e liscio chiamato membrana sinoviale. La membrana sinoviale produce il liquido sinovialeche funge da lubrificante per ridurre la frizione e l’usura dell’articolazione.

Cause comuni dei dolori articolari

Una delle cause più comuni dei dolori articolari è l’ artrosi. I tipi più comuni di artrosi sono:

• Osteoartrosi (OA): - a volte chiamata degenerativa perché letteralmente usura la cartilagine articolare. Quando questa è completamente usurata, le ossa sfregandosi l’una contro l’altra provocano dolore e rigidità. La OA generalmente colpisce soggetti ultra cinquantenni e frequentemente individui con una certa familiarità.
  

• Artrite Reumatoide (AR): - produce mutazioni chimiche della membrana sinoviale ne causa la sua infiammazione e ispessimento e, di seguito il liquido sinoviale distrugge la cartilagine portando sempre allo stesso risultato: distruzione della cartilagine, dolore e rigidità. L’AR colpisce le donne circa tre volte in più degli uomini, e può derivare da altre patologie organiche.
  

• Artrosi post- traumatica— può svilupparsi dopo una frattura dell’articolazione a seguito della quale l’osso e la cartilagine non si riparano correttamente. La superficie articolare  non è più liscia e queste irregolarità portano as una maggiore usura delle superfici articolari.
  
  
• Necrosi avascolare— può riscontrarsi quando l’osso è privato della normale irrorazione del sangue. Senza una opportuna nutrizione da parte del sangue, la strutture dell’osso si indebolisce fino a poter collassare e danneggiare la cartilagine. Ciò accade generalmente dopo un lungo periodo di trattamento cortisonico.

Il dolore articolare può anche essere causato da deformità o da un trauma direttamente riguardante l’articolazione. In alcuni casi il dolore articolare peggiora quando il paziente evita di usare l’arto dolorante, indebolendo così il muscolo e rendendo ancora più difficile  i movimenti.